随着社会的发展，肩颈痛似乎不再是老年人的专利，越来越多的年轻人成为骨科诊室的常客。尤其是常年坐办公室的白领们，久坐加长时间操作电脑让很多人都直呼“抬不起的肩膀，撑不起的脑袋”，这个时候人们都是怀疑自己是不是患上了颈椎病。其实，事实并非如此。
首先颈肩痛主要是指颈部、肩部疾病引起的头痛、颈痛、肩痛、上背部痛、上肢放射性痛及脊髓受压后产生的四肢症状。可能引起颈肩痛的疾病包括颈部的颈椎病、肩部的肩袖损伤，以及远处疾患引起的牵涉性疼痛等等。所以肩颈痛并不代表患上颈椎病，尤其是年轻人肩颈痛多半都不是颈椎病引起的。
那么，既然年轻人的颈肩痛多半不是颈椎病引起的，那么可能是由什么引起的呢？
其实，多半是由上斜方肌筋膜炎引起的。
斜方肌是在颈椎表面最浅的一层，位于上背及中背的表层肌肉，并根据其肌纤维走向分成上、中、下三部分。斜方肌起自上项线、枕外隆凸、项韧带及全部胸椎棘突，止于锁骨外1/3、肩峰、肩胛冈的肌肉。上部肌束收缩可上提肩胛骨，下部肌束收缩使肩胛骨下降，全肌收缩使肩胛骨向脊柱靠拢。
上斜方肌筋膜炎就是其中一种，一些上班族长期习惯性颈部前伸的工作姿势，常常成为这条肌肉损伤的元凶，因为上臂在无依托状态下长期工作，比如：长期的文书工作或键盘操作，又或者提拉重物等，都会引发这条肌肉的肌筋膜炎。
而当这块肌肉发生肌筋膜炎的时候，可能会造成严重的后头和偏头痛，以及后颈部的疼痛，有时也可能会引起下颔骨的咬合疼痛。因为症状和劲椎病较为相似，所以经常被认为是颈椎的问题，或者是面神经的病变。
1、发病机理不同
肌筋膜炎是由于筋膜的病变引起的症状，病变局限于肌膜和筋膜层次，没有血管与神经受累的表现，常表现的症状为慢性肌肉疼痛，酸软无力。而颈椎病是由于颈椎及颈椎间盘病变所引起的症状，有骨质改变，和神经及血管受累表现。
2、并发症不同
颈椎病因为颈椎部位间的炎症压迫颈部神经会导致一系列的并发症，比如吞咽障碍、视力障碍、胸部疼痛、猝倒等。而肌筋膜炎大多数只是导致关节挛缩和功能障碍，或者因为疼痛而引发个体焦虑、抑郁，给个体生活造成极大的困扰。
所以颈椎病与肌筋膜炎之间可通过日常疼痛感的部位和个体并发症方面加以区分，但是具体的情况还是要经过医学检查才可以确定，因此如果出现肩颈疼痛不消，一定要及时就诊，明确是颈椎病还是肌筋膜炎，为以后治疗和恢复打好基础。
