有一个好的倾听者可以改善你的大脑健康

这项研究近日发表在《美国医学会杂志·网络开放》(JAMA Network Open)上，研究人员观察到，当你想倾诉时，只要有一个人在大部分时间或所有时间都可以听你说话，就与更强的认知弹性（cognitive resilience）有关，认知弹性是衡量大脑功能是否比预期的身体老化程度更好的能力或者大脑中与疾病相关的变化，许多神经学家认为，这些变化可以通过参与精神刺激活动、体育锻炼和积极的社会互动来促进。

“我们认为认知弹性可以缓冲大脑衰老和疾病的影响，”首席研究员、医学博士Joel Salinas说，他是纽约大学医学院（NYU Grossman School of Medicine）的Lulu P.和David J. Levidow神经病学助理教授，也是神经病学系认知神经病学中心的成员，“这项研究增加了越来越多的证据表明，人们可以采取措施，无论是为了自己还是他们最关心的人，来增加他们减缓认知衰老或防止阿尔茨海默病症状发展的可能性。鉴于我们仍然没有治愈这种疾病的方法，这一点变得更加重要。”

据估计，有500万美国人患有阿尔茨海默病，这种渐进性疾病主要影响65岁以上的老年人，影响他们的记忆、语言、决策和独立生活的能力。Salinas说，虽然这种疾病通常影响老年人，但这项研究的结果表明，65岁以下的人将从评估他们的社会支持中受益。对于大脑容量的每一个单位的下降，四五十岁的听众少的人群的认知年龄比听众多的人群的认知年龄大4岁。

“这四年非常宝贵。当我们年纪更大的时候，我们已经失去了很多时间来建立和维持大脑健康的习惯，我们常常会考虑如何保护我们的大脑健康。”Salinas说，“但是今天，现在，你可以问问自己是否真的有一个人能以支持的方式倾听你，也可以问问你的亲人。采取这个简单的行动，就能启动整个过程，最终让你更有可能长期保持大脑健康，并获得最佳生活质量。”

Salinas还建议医生考虑将这个问题添加到与患者面谈的标准社会历史部分中，询问患者在需要交谈时是否有可以信赖的人倾听他们。Salinas说：“孤独是抑郁症的众多症状之一，对患者的健康还有其他影响。这类关于一个人的社会关系和孤独感的问题，可以告诉你很多关于病人更广泛的社会环境、他们未来的健康状况，以及他们在诊所之外的实际情况。”

弗雷明汉心脏研究(Framingham Heart Study，简称FHS)是美国持续时间最长、监测最严密的社区队列研究之一，共有2,171名参与者，平均年龄63岁。FHS参与者自我报告了支持性社会互动的可用性信息，包括倾听、良好建议、爱和感情、与亲密的人充分接触，以及情感支持。

研究参与者的认知弹性被测量为大脑总脑容量对整体认知的相对影响，使用MRI扫描和神经心理学量表评估作为FHS的一部分。在这项研究中，研究人员检查了个体形式的社会支持对脑容量和认知表现之间的关系的修正效应。

相对于他们的总脑容量，拥有一种特定形式的社会支持的个体的认知功能更高。这种社会支持的关键形式是听众的可用性，它与更大的认知弹性高度相关。

研究人员指出，对个体社会互动的进一步研究可能会提高对将心理社会因素与大脑健康联系起来的生物机制的理解。Salinas说：“虽然我们对倾听者的可获得性和大脑健康等心理社会因素之间的具体生物学途径仍有很多不了解的地方，但这项研究为我们提供了具体的生物学原因的线索，我们都应该寻找好的倾听者，并让自己成为更好的倾听者。”

除了Salinas之外，波士顿大学医学院、哈佛医学院、麻省总医院McCance脑健康中心、莫纳什大学Turner脑与心理健康研究所、哈佛 TH Chan 公共卫生学院的研究人员，波士顿大学公共卫生学院、加州大学戴维斯分校和德克萨斯大学圣安东尼奥健康科学中心的Glenn Biggs阿尔茨海默病和神经退行性疾病研究所也参与了这项研究。