常吃维生素C能抗癌？西湖大学郑钜圣BMC Medicine给出答案

研究路径：

找到11个与维生素C相关的遗传基因

关于维生素C与疾病之间的因果关系，早有科学家进行研究。大部分采取传统的流行病学方法，如在队列人群中研究膳食或者血液维生素C水平与疾病之间的相关关系。

但是，这些方法难以实现准确评估，会有很多混杂因子的干扰。

比如，疾病的发生可能导致人体内氧化应激水平增高、膳食习惯改变、消化能力减退等，这些都可能会影响机体维生素C的水平，很难据此判断维生素C和疾病，谁是因，谁是果。

另一方面，尽管随机对照试验得出维生素C与疾病发病因果关系的黄金标准，但是往往需要用历时几年或十几年跟踪成千上万的病例，花费的金钱和时间成本巨大。

郑钜圣实验室主要从事营养流行病学研究，他们另辟蹊径，采取孟德尔随机化的方法来研究维生素C与癌症等复杂疾病之间的因果关联。

也就是说，他们先尝试找到影响人体维生素C水平的基因位点，以此作为“桥梁”，去研究这些基因位点与疾病的关联，而非直接研究血液中的维生素C含量与疾病的关联，这样就不容易受到混杂因子的影响。

“这种方法的难点在于，必须首先找到影响人体维生素C水平的那些基因位点。”

过去几年里，郑钜圣团队与剑桥大学等地的科学家一起，基于5万多人的维生素C数据，开展了全球首个维生素C全基因组关联分析，终于找出11个与血液维生素C水平相关的遗传基因，其中10个与维生素C水平相关的位点为首次报道。这为下一步的研究找到了最给力的工具。

揭示真相：

维生素C与常见癌症没有显著关联

2018年9月，郑钜圣加入西湖大学。此前，他已经陆续启动了两项维生素C与疾病的关联研究。

第一个是糖尿病。研究团队在8万多名糖尿病患者和80多万非糖尿病人群中展开深入分析，结果表明，尚没有强有力的证据支持通过口服维生素C增补剂达到预防2型糖尿病的目的。

第二个是心血管疾病。郑钜圣与瑞典卡罗琳斯卡医学院的Larsson团队合作，评估了维生素C对数十种心血管疾病的潜在保护作用。分析结果表明，血液维生素C水平的升高对所评估的心血管疾病也没有显著保护作用。

之后，郑钜圣把目光投向了维生素C与癌症之间的关系。

研究团队基于87万左右队列人群（含24.8万余例癌症患者）的基因型数据，运用自己发现的预测维生素C浓度的基因工具变量，发现生理浓度范围内血液维生素C水平和与多种高发病率癌症（肺癌、乳腺癌、前列腺癌以及结直肠癌等）之间没有明确的因果关联。

为了进一步验证结果的准确性，郑钜圣团队还基于前瞻性随访研究与RCT试验开展了荟萃分析，该分析累计纳入了约200万全球人群数据，结果也证实，口服维生素C补充剂与上述高发癌症的风险没有显著性关联。

但一个有意思的现象是，“我们发现，通过膳食评估获取的维生素C摄入量（主要来自水果、蔬菜）可以显著降低肺癌发病率，这很可能是随水果、蔬菜一起摄入的非维生素C成分，如膳食纤维、其他多酚类物质等等，在其中发挥了积极作用。食物作为整体的作用将远大于单个营养素本身。”

这再次证明了中国的一句古话：药补不如食补。